Можна подумати, що перші люди, які дісталися берегів Австралії, потрапили на райський континент. Тут тепло і комфортно, відсутні великі хижаки. Але це в наші дні, а тоді, понад 40 мільйонів років тому, Австралія була іншою: на південному континенті мешкали величезні кенгуру і рептилії, чиї розміри сягали 6 метрів. Першим переселенцям було тут не так просто вижити.
Палеонтологи мають у своєму розпорядженні значну колекцію останків тварин, які колись складали фауну Австралії. Судячи з усього, після приходу стародавніх людей у списку австралійських тварин відбулися зміни – тут вимерло багато великих тварин. Вчені не виключають, що на вимирання мегафауни вплинули не тільки кліматичні фактори, а й стародавні люди. 40-60 мільйонів років тому в Австралії був м’якший клімат, більшу частину континенту займали не пустелі, як це можна спостерігати в наші дні, а савани й чагарникові рідколісся. Головними хижаками Австралії були мегарептилії – величезні крокодили і варани, чиї розміри сягали 6 метрів. Людям доводилося постійно бути напоготові, адже зустріч із ними не обіцяла нічого хорошого. Він буде в 5 разів більшим: у якій країні побудують новий адронний колайдер Інші гіганти, що населяли Австралію в епоху первісних людей, – це ссавці. Вони були представлені кількома видами кенгуру, найбільші з яких досягали 2,7 метра. Це кенгуру прокоптодони, які вимерли близько 18 тисяч років тому, а також ще один викопний вид кенгуру, рештки якого було знайдено нещодавно, і наразі їх вивчають. На щастя, вони були травоїдними і не становили безпосередньої загрози для людей, хоча зовсім не виключено, що вони могли проявляти агресію по відношенню до людей під час сезону розмноження або якщо відчували загрозу для дитинчат. Але первісні австралійці з часом навчилися полювати на прокоптодонів і, можливо, стали причиною їхнього зникнення. Дипротодони – ще одні звірі, що наводили жах на перших переселенців Австралії. Ці гігантські сумчасті зовні нагадували сучасних вомбатів, а їхня вага перевищувала 2 тонни. Але й вони недовго жили з людьми. Сучасні дослідження показують, що представники австралійської мегафауни почали зникати ще до приходу людей та їхнього широкого поширення континентом. Причина цього, найімовірніше, криється у змінах клімату. Величезні рептилії залежали від процвітання своїх травоїдних жертв, а гігантські травоїдні потребували великої кількості зеленого корму, якого ставало все менше. Клімат змінювався, опадів ставало все менше, а великі трав’янисті савани змінювалися напівпустельними і пустельними ландшафтами. Сьогодні Австралія також є регіоном, де відбуваються зміни клімату, і страшні природні пожежі – підтвердження цьому. На основі вивчення вимерлої мегафауни вчені намагаються зрозуміти, яким був світ континенту в умовах іншого клімату, а також встановити, наскільки сучасна Австралія вразлива перед кліматичними змінами найближчого майбутнього.
Перші переселенці Австралії 
Вимерла австралійська фауна, що вимерла 
Прокоптодон у порівнянні з сучасним кенгуру 
Дипротодон, реконструкція 
Стародавні аборигени-мисливці 
Вимерла мегафауна Австралії, що вимерла Поділіться цим:
Схожі повідомлення
Кенгуру прокоптодони: порівняно з ними сучасні кенгуру просто діти
Найнезвичайніший кенгуру, який зовсім не схожий на звичне для всіх сумчасте
Пригоди кенгуру в Європі: у дикій природі Франції мешкає популяція сумчастих
Літаючі автомобілі: майбутнє світового автопрому чи привілей мільйонерів
Від Ельзи до Барта Сімпсона: який би вигляд мали мультперсонажі в реальності
